卫星通信是指利用人造地球卫星作为中继站转发或反射无线电波，在两个或多个地球站之间进行的通信，它实际也是微波通信，由于它具有通信距离远，覆盖面积大，通信质量高等优点，所以人类发射卫星并利用卫星通信，到发射和使用通信卫星虽然仅仅经历了几十年的时间，但卫星通信已成为发展最迅速的一种通信方式。近年来发展起来的VSAT(甚小孔径终端)卫星通信系统，灵活性强，可靠性高，成本低，使用方便，可以直接安装在用户端，可实现远距离计算机联网，具有很大的实用价值。我国铁路利用卫星的卫星数据通信网，已将乌鲁木齐、兰州、柳州三局与铁道部连通，使用效果良好。