相传“腊八”这一天是佛祖的成佛日，也是用来祭祀祖先和祈求丰收的节日，现在却被老百姓用腊八粥和腊八蒜演绎的温情脉脉。
腊八粥用各类食材久熬制成，粥中食材的性格用途各异，腊八粥对其有的取其效，有的留其实，有的既取其效又留其实，有的不可或缺却最被忽视。如葡萄干和桂圆是取其效用：其久煮之后，味道全部散入粥中，食材本身变得寡淡无味，一些煮家选择留用味道舍弃食材；而花生和核桃仁则是取其实：其久煮之后，不仅入口少了生涩，同时毫不掩饰的用颗粒感证明自己超于普通的粥；红枣则是既取其效又留其实的了。其久煮之后，既将甘甜散入粥中，又把果肉浸润的丰盈饱满，口感味道俱佳，是粥中最受欢迎的食材。腊八粥为各类食材提供了展现的舞台，而最基本的谷米却被忽视了。大家津津乐道各种食材，却很少有人提及谷米，事实上，缺少了谷米，其他食材再丰富，也熬不出粥。
如果说腊八粥是整合资源，发挥各自效用的体现，那么腊八蒜带给人的则是天人合一的惊叹了。
腊八这天，用醋泡一瓶剥好的蒜粒，然后静置数天。到了除夕，就可以蘸着腊八醋，吃着腊八蒜，就着饺子了。这时的醋去了涩感，多了醇厚。蒜粒饱满，浑身散发通透的绿色，仿佛祖母绿宝石般。这不是一瓶简单的醋和蒜，这是利用天时成就的醋和蒜。如果换个日子泡制，就没有这样的效果了，令人惊叹自然的力量。而人们一旦和天时相应，在耐心等待后得到这样一瓶醋和蒜，内心是充满了欣喜和赞叹的。
所以有人说，腊八粥演绎的是中国文化，腊八蒜诠释的日用之道。